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QU'EST-CE QUE LE SYNDROME DE FATIGUE CHRONIQUE ? |
Au cours des ans, le syndrome de fatigue chronique (SFC) a porté plusieurs noms : encéphalomyélite myalgique, dysfonction immunitaire, maladie chronique du virus d'Epstein-Barr, syndrome du Lake Tahoe, fatigue post-virale, maladie des hôpitaux, maladies des yuppies, neurasthésie, poliomyélite atypique. Identifié depuis 1985, l'Organisation mondiale de la santé lui a attribué le numéro G93.3 dans les maladies du système nerveux. Le mot syndrome réfère à un ensemble de symptômes et/ou de signes sans cause spécifique.
Le syndrome de fatigue chronique est une condition chronique et potentiellement invalidante, qui affecte principalement les systèmes neurologique, endocrinien et immunitaire. Il se caractérise non seulement par de la fatigue chronique, mais aussi par d'autres symptômes comme des douleurs musculaires et articulaires.
Au Canada, le SFC touche 125 000 personnes dont 30 000 Québécois. 4 personnes sur 1000 seraient affectées en Amérique. Cette maladie touche également toutes les ethnies, tous les groupes socio-économiques et tous les groupes d'âge. Toutefois, on remarque une incidence plus élevée chez les femmes, elles seraient de 2 à 4 fois plus nombreuses que les hommes. Malgré le côté non discriminatoire du SFC, on remarque une prévalence chez les femmes de race blanche agées entre 25 et 40 ans.
DIAGNOSTIC ET SYMPTÔMES
Le syndrome de fatigue chronique est, entre autres, un ensemble de symptômes qui se caractérise par une fatigue intense et durable, potentiellement invalidante. Toutefois, il ne faut pas confondre avec la fatigue chronique, étant donné que la fatigue n'est qu'un critère parmi d'autres pour diagnostiquer le SFC. Avant que le médecin en vienne à une conclusion, toute autre maladie doit être exclue.
Un comité d'experts dans le diagnostic et le traitement du syndrome de fatigue chronique est venu à un consensus afin d'établir la définition clinique du SFC.
Pour être diagnostiqué comme souffrant du SFC, les critères suivants doivent être rencontrés et présents depuis au mois 6 mois:
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Degré important de fatigue physique et mentale
Réduit de façon importante le niveau d'activité. |
Malaise et/ou fatigue après l'effort
Perte de résistance physique et mentale, fatigabilité musculaire et cognitive rapide, ce qui cause l'aggravation des autres symptômes (la fatigue qui apparaît après un délai est caractéristique, et la période de récupération est pathologiquement longue, généralement 24 heures ou plus, souvent jusqu'à une semaine).
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Douleur musculaire et/ou articulaire importante
Maux de tête souvent sévères et d'un type nouveau, inhabituel. Douleur qui peut se produire de façon subite et sans cause connue et migrer rapidement d'un endroit à l'autre.
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Dysfonctionnement du sommeil
Sommeil non réparateur, insomnie ou hypersomnie. La quantité et le rythme du sommeil sont perturbés. |
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Manifestations neurologiques et/ou cognitives (deux des symptômes suivants ou plus)
Confusion
Troubles de concentration et de consolidation de la mémoire à court terme
Désorientation
Difficulté avec le traitement de l'information, la catégorisation et la récupération des mots (difficulté à trouver le mot juste)
Troubles de la perception et troubles sensoriels (instabilité spatiale, incapacité d'effectuer la mise au point visuelle - focus)
Ataxie (manque de coordination des mouvements volontaires
Faiblesse musculaire et contractions musculaires nerveuses
Surcharge cognitive, sensorielle et/ou émotionnelle (surplus d'informations, de sensations ou d'émotions à traiter). La surcharge peut mener à une "mise hors tension" du système, à une rechute et/ou à de l'anxiété |
et au moins avoir un symptôme dans deux des trois catégories suivantes
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Manifestations du système nerveux autonome
Intolérance orthostatique (incapacité à rester debout longtemps
Impression de léger étourdissement
Pâleur extrême
Nausée, syndrome du côlon irritable
Fréquence urinaire élevée et dysfonctionnement de la vessie
Palpitations (avec ou sans arythmie)
Dyspnée à l'effort (difficulté de respiration) |
Manifestations immunitaires
Ganglions lymphatiques enflés ou douloureux au toucher
Mal de gorge récurrent
Symptômes grippaux récurrents
Malaise général
Nouvelles intolérances à des aliments, médicaments et/ou produits chimiques |
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Manifestations endocriniennes
Instabilité (température corporelle sous la normale, fluctuations marquées, épisodes de sueurs, sensation récurrente d'être fiévreux, extrémités froides)
Intolérance aux températures extrêmes
Changement de poids prononcé, anorexie ou appétit anormal
Perte de la capacité d'adaptation, aggravation des symptômes résultant du stress |
D'autres symptômes peuvent également être présents sans toutefois faire partie de la définition clinique, en voici une liste non exhaustive:
Difficulté à calculer
Dyslexie (problème de lecture et d'écriture)
Déséquilibre (étourdissement sévère)
Sensation d'être "dans sa bulle"
Labilité émotionnelle (sautes d'humeur - peut être relié à la fatigue)
Allergies nasales sévères
Altération du goût et de l'odorat
Changements de l'acuité visuelle et photophobie (intolérance à la lumière)
Changement de l'ouïe (sensibilité au bruit)
Acouphène (bruit dans les oreilles)
Paralysie ou parésie (faiblesse ou paralysie de courte durée)
Engourdissements ou picotements
Éruptions cutanées, ulcération de la bouche
Sécheresse des membranes muqueuse (gorge, bouche, yeux)
Processus de guérison des coupures et égratignures lent
Intolérance à l'alcool
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LES CAUSES
Généralement, les personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique menaient une vie active avant de tomber malade. Le SFC apparaît souvent à la suite d'une infection virale, comme la grippe, l'état général des patients continue à se détériorer malgré la guérison.
Des facteurs stressants pour les systèmes neurologique, endocrinien et immunitaire, une blessure corporelle, une anesthésie, un vaccin, des polluants environnementaux peuvent également être à l'origine du SFC.
Il y a dans le SFC des dysfonctions du système nerveux central et du système neuroendocrinien, ainsi qu'au niveau immunitaire (il y aurait une hyperactivité immunitaire chez les personnes atteintes). Cela pourrait indiquer que le SFC est une infection virale qui persiste.
Un mauvais fonctionnement des mitochondries provoquerait un trouble cardiaque qui serait à l'origine des divers symptômes du SFC, en raison du sang qui ne serait pas transporté efficacement dans tous les organes du corps (y compris le coeur, le cerveau et les muscles).
Plusieurs recherches ont effectivement démontré une anormalie de la circulation sanguine ainsi qu'un faible volume sanguin chez les personnes atteintes du SFC.
De récentes recherches auraient identifié des marqueurs génétiques pour le SFC. D'autres recherches similaires, partout dans le monde et à plus grande échelle, sont en cours afin de les valider. Cela permet d'espérer un jour un test diagnostic pour le syndrome de fatigue chronique.
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Il est important de noter que ces informations proviennent de diverses sources et pourront aider à mieux comprendre ces maladies, mais en aucun cas, elles ne sauraient remplacer le diagnostic d'un médecin. Nous vous conseillons fortement de consulter un professionnel de la santé si vous éprouvez certains malaises ou symptômes qui vous inquiètent. |
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